Με βαθιά κατάνυξη και σεβασμό στην παράδοση πραγματοποιήθηκε και φέτος ο στολισμός των Επιταφίων στις ενορίες της Μεσσήνης, ενόψει της Μεγάλης Παρασκευής. Η προετοιμασία, που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μυσταγωγίας της περιφοράς, συγκεντρώνει κάθε χρόνο πλήθος πιστών, οι οποίοι συμμετέχουν ή παρακολουθούν το τελετουργικό που περνά από γενιά σε γενιά.
Ο Επιτάφιος, με την ξυλόγλυπτη κατασκευή του, στολίζεται με τρόπο που ακολουθεί συγκεκριμένο εθιμοτυπικό. Το ανώτερο τμήμα του συμβολίζει τον ουρανό, ενώ το επίπεδο στο κέντρο θεωρείται ότι παραπέμπει στη Γη. Η διαδικασία του στολισμού ανέκαθεν δημιουργούσε μια ευγενή άμιλλα μεταξύ των ενοριών, με στόχο το πιο καλαίσθητο και κατανυκτικό αποτέλεσμα.
Λουλούδια, Άρωμα και Παράδοση
Σύμφωνα με την ελληνική παράδοση, οι γυναίκες της ενορίας ξενυχτούσαν στολίζοντας τον Επιτάφιο με λουλούδια που μάζευαν από κήπους, αυλές και χωράφια. Αγριολούλουδα, ανεμώνες, μαργαρίτες, τριαντάφυλλα, άνθη λεμονιάς, βιολέτες και πασχαλιές πλέκονταν σε στεφάνια και γιρλάντες, δημιουργώντας μια «κορόνα από άνθη» που μοσχοβολούσε σε όλο τον ναό.
Στις σύγχρονες πόλεις, τη θέση των γυναικών έχουν συχνά αναλάβει επαγγελματίες ανθοδέτες, οι οποίοι χρησιμοποιούν ποικιλία εξωτικών λουλουδιών και πρασινάδων, διατηρώντας όμως το πνεύμα της παράδοσης.
Έθιμα και Πίστη
Στα παλαιότερα χρόνια, οι πιστοί περνούσαν κάτω από τον Επιτάφιο για ευλογία και ίαση, ενώ τα λουλούδια που έπαιρναν στο τέλος θεωρούνταν ευλογημένα. Πολλοί τα τοποθετούσαν στο εικονοστάσι, άλλοι τα χρησιμοποιούσαν ως φυλαχτό ή γιατρικό, ενώ σε ορισμένες περιοχές συνδέονταν με έθιμα όπως η ανανέωση της ζύμης του ψωμιού.
Παρά το πέρασμα του χρόνου, πολλά από αυτά τα έθιμα εξακολουθούν να τηρούνται, διατηρώντας ζωντανή τη σχέση της κοινότητας με την παράδοση και την πίστη.
Στιγμές από τον Στολισμό των Επιταφίων στη Μεσσήνη
Στις ενορίες των Τριών Ιεραρχών στη Μεσσήνη, οι γυναίκες της ενορίας πρωτοστάτησαν και φέτος στον στολισμό του Επιταφίου, συνεχίζοντας το βαθιά ριζωμένο πασχαλινό έθιμο και δημιουργώντας μια κατανυκτική ατμόσφαιρα ενόψει της Μεγάλης Παρασκευής.
Αντίστοιχα, στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννου Προδρόμου, γυναίκες της ενορίας, εθελοντές και πιστοί συμμετείχαν με ιδιαίτερη ευλάβεια στην προετοιμασία του Επιταφίου. Τον ανθοστολισμό επιμελήθηκε ο επαγγελματίας ανθοδέτης Γεώργιος Πουλάκος, ο οποίος, σε συνεργασία με τις εθελόντριες, δημιούργησε εντυπωσιακές συνθέσεις που ανέδειξαν το κατανυκτικό κλίμα των ημερών.
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας καταγράφηκαν στιγμές από τον στολισμό, δίνοντας στο κοινό τη δυνατότητα να δει από κοντά τον κόπο, την προσφορά και την πνευματικότητα που συνοδεύουν το έθιμο του Επιταφίου. Χρώματα, αρώματα και συγκίνηση κυριάρχησαν στους ναούς, καθώς οι ενορίες προετοιμάζονταν για τη μεγάλη ημέρα της περιφοράς.