Ενώ οι παραδοσιακές φιλελεύθερες και δεξιές ελίτ στην Ευρώπη χάνουν έδαφος, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστρίας – το Γκρατς – επέλεξε κατηγορηματικά το κόκκινο μονοπάτι!
Το Αυστριακό Κομμουνιστικό Κόμμα (KPÖ) πέτυχε έναν εκπληκτικό θρίαμβο, σπάζοντας το status quo με σχεδόν 36% υποστήριξη στις τοπικές εκλογές στη βιομηχανική πόλη του Γκρατς, εξασφαλίζοντας 36,8% και εδραιώνοντας την πολιτική του κυριαρχία στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας..
Η δήμαρχος Έλκε Καρ απέδειξε ότι όταν ένας πολιτικός δωρίζει τον μισθό του στους φτωχούς, αγωνίζεται για προσιτή στέγαση και μένει μακριά από τα ευρωατλαντικά κλισέ, η αγάπη του λαού είναι ακλόνητη.
Το αποτέλεσμα θεωρείται το ισχυρότερο στην ιστορία του κόμματος σε αστικό κέντρο της Αυστρίας, με το KPÖ να ενισχύει περαιτέρω την ήδη ηγετική του θέση και να αφήνει σημαντικά πίσω το συντηρητικό Αυστριακό Λαϊκό Κόμμα (ÖVP), το οποίο κατέλαβε τη δεύτερη θέση.
Η εκλογική αναμέτρηση επιβεβαίωσε παράλληλα μια ευρύτερη πολιτική αναδιάταξη στην πόλη, καθώς το ακροδεξιό Κόμμα της Ελευθερίας (FPÖ), παρότι ενισχυμένο σε εθνικό επίπεδο, περιορίστηκε στην τέταρτη θέση στο Γκρατς. Οι Πράσινοι σημείωσαν απώλειες, ενώ οι Σοσιαλδημοκράτες κατέγραψαν ιστορική πτώση, υποχωρώντας ακόμη και σε μονοψήφια ποσοστά.
Με επικεφαλής τη δήμαρχο Έλκε Καρ, το KPÖ κυβερνά το Γκρατς από το 2021, αρχικά μέσω συνεργασίας με τους Πράσινους και τους Σοσιαλδημοκράτες. Το σχήμα του επόμενου συνασπισμού παραμένει ανοιχτό.
Η κατά γενική παραδοχή ιδιαίτερα επιτυχημένη 64χρονη Ελκε Καρ, η -για πρώτη φορά γυναίκα και μάλιστα κομμουνίστρια- δήμαρχος από τον Νοέμβριο του 2021 στη μακραίωνη ιστορία του Γκρατς, είχε ανατρέψει στις εκλογές της 26ης Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς, με ένα πρωτοφανές ποσοστό 29%, ως υποψήφια του Κομμουνιστικού Κόμματος Αυστρίας (ΚΚΑ) τον επί 18 χρόνια δήμαρχο Ζίγκφριντ Ναγκλ από το δεξιό Λαϊκό Κόμμα, το οποίο και στις τωρινές εκλογές βρέθηκε και πάλι στη δεύτερη θέση με μόνο ένα 25%, σε σχέση με τις παλαιότερες αυτοδυναμίες του.
Η κα. Καρ με μεγάλη εμπειρία στην αυτοδιοίκηση γεννήθηκε στο Γκρατς γεννήθηκε στο Γκρατς το 1961. Ο βιολογικός της πατέρας ήταν ένας φοιτητής από το Ιράν. Η ίδια υιοθετήθηκε και μεγάλωσε σε μία περιοχή της εργατικής τάξης. Είναι μέλος του KPÖ από το 1983. Από τη στιγμή που μπήκε στην πολιτική, έδωσε έμφαση στο θέμα του στεγαστικού, συμμετέχοντας σε πολλές σχετικές πρωτοβουλίες. Με τη δική της συνδρομή χτίστηκαν εννιακόσιες εξήντα εργατικές κατοικίες την δεκαετία του 2000. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ίδια από το 2014 παραχωρεί τα δύο τρίτα του μισθού της, ήτοι εννιακόσιες χιλιάδες ευρώ συνολικά, σε δράσεις κοινωνικού ενδιαφέροντος.
Οι περισσότερες αναλύσεις αποδίδουν το αποτέλεσμα σε τέσσερις βασικούς λόγους:
- Στεγαστική πολιτική. Το KPÖ έχει χτίσει εδώ και δεκαετίες τη φήμη του υπερασπιστή των ενοικιαστών και της προσιτής κατοικίας.
- Προσωπική αξιοπιστία της Έλκε Καρ. Είναι γνωστή για τις τακτικές ανοικτές συναντήσεις με πολίτες και τον λιτό τρόπο ζωής της.
- Δωρεά μέρους των αποδοχών. Οι αιρετοί του KPÖ συνεχίζουν να διαθέτουν μεγάλο μέρος των μισθών τους σε κοινωνικά ταμεία για ανθρώπους που βρίσκονται σε ανάγκη.
- Έμφαση στην καθημερινότητα αντί στην ιδεολογική αντιπαράθεση, με προτεραιότητα σε ζητήματα όπως οι συγκοινωνίες, οι κοινωνικές υπηρεσίες και η στέγαση.