Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και βαθιά κατάνυξη γιόρτασε σήμερα η Καλαμάτα την προστάτιδα και πολιούχο της, Παναγία Υπαπαντή. Από τις πρώτες πρωινές ώρες πλήθος πιστών κατέκλυσε τον Μητροπολιτικό Ναό Υπαπαντής του Χριστού, όπου τελέστηκε η πανηγυρική πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Ξάνθης κ. Παντελεήμονος. Στην Ακολουθία συμμετείχαν συνολικά εννέα Μητροπολίτες από διάφορες περιοχές της χώρας, προσδίδοντας ιδιαίτερη μεγαλοπρέπεια στον εορτασμό.
Ακολούθησε η λιτανεία της Ιεράς Εικόνας της Παναγίας Υπαπαντής, η οποία διήλθε από κεντρικούς δρόμους της πόλης, παρουσία των αρχών και πλήθους πιστών. Η πομπή πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με την παράδοση που τηρείται αδιάλειπτα από το 1884, αποτελώντας κορυφαία στιγμή του εορτασμού και βαθιά ριζωμένο στοιχείο της θρησκευτικής ταυτότητας της Καλαμάτας.
Τον φετινό εορτασμό λάμπρυναν με την παρουσία τους οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Ξάνθης και Περιθεωρίου κ. Παντελεήμων, Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως κ. Αθηναγόρας, Γλυφάδας κ. Αντώνιος, Μεγάρων και Σαλαμίνος κ. Κωνσταντίνος, Καρθαγένης κ. Μελέτιος, Σταγών και Μετεώρων κ. Θεόκλητος, Λαγκαδά κ. Πλάτων, Γόρτυνος και Μεγαλοπόλεως κ. Νικηφόρος, καθώς και ο οικείος Μητροπολίτης Μεσσηνίας κ. Χρυσόστομος.
Ιδιαίτερη βαρύτητα προσέδωσε και η παρουσία κορυφαίων θεσμικών παραγόντων. Μεταξύ αυτών παραβρέθηκαν ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπιος Παυλόπουλος, οι πρ. Πρωθυπουργοί Κων/νος Καραμανλής και Αντώνιος Σαμαράς, ο εκπρόσωπος του Πρωθυπουργού και της Κυβέρνησης Αντιπρόεδρος αυτής και Υπουργός Επικρατείας κ. Κωστής Χατζηδάκης, ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Νικήτας Κακλαμάνης, Περιφερειάρχης Πελοποννήσου Δημήτριος Πτωχός, Δήμαρχος Καλαμάτας Θανάσης Βασιλόπουλος, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυ-νας Στρατηγός Δημήτριος Χούπης, εκπρόσωποι Κομμάτων, της Αυτοδιοίκησης, των Σωμάτων Ασφαλείας και άλλων αρχών και φορέων.
Η ημέρα κορυφώθηκε με το επίσημο γεύμα που παρατέθηκε στη 1:00 το μεσημέρι από τον Δήμο Καλαμάτας σε κεντρικό ξενοδοχείο της πόλης, όπου πραγματοποιήθηκε και η ιδιαίτερα τιμητική τελετή ανακήρυξης του πρώην Πρωθυπουργού κ. Κωνσταντίνου Καραμανλή σε Επίτιμο Δημότη Καλαμάτας. Η απόφαση είχε ληφθεί ομόφωνα από το Δημοτικό Συμβούλιο, αναγνωρίζοντας τη μακρόχρονη πολιτική του πορεία και τη συμβολή του στη σύγχρονη πολιτική ιστορία της χώρας.
Η τελετή διεξήχθη σε κλίμα σεβασμού και συγκίνησης, παρουσία πλήθους επισήμων, εκπροσώπων θεσμών και φορέων, καθώς και προσωπικοτήτων που τίμησαν με την παρουσία τους τον εορτασμό της Υπαπαντής. Ο Δήμαρχος Καλαμάτας απηύθυνε θερμό χαιρετισμό, αναφερόμενος στη σημασία της τιμής και στη στενή σχέση της πόλης με την πολιτική διαδρομή του κ. Καραμανλή.
Κατά την απονομή της τιμητικής διάκρισης, ο κ. Καραμανλής ευχαρίστησε τον Δήμο και το Δημοτικό Συμβούλιο για την απόφαση, εκφράζοντας τη συγκίνησή του για την αναγνώριση αυτή από μια πόλη με τόσο βαθιά ιστορική και πολιτιστική ταυτότητα. Η στιγμή συνοδεύτηκε από θερμό χειροκρότημα των παρευρισκομένων, υπογραμμίζοντας το κύρος της τελετής και τη σημασία της για την τοπική κοινωνία.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε σε ιδιαίτερα εγκάρδιο κλίμα, με τους παρευρισκόμενους να ανταλλάσσουν ευχές και να υπογραμμίζουν τον υψηλό συμβολισμό της ημέρας, τόσο για την πόλη της Καλαμάτας όσο και για τον τιμώμενο πρώην Πρωθυπουργό..