Για αιώνες, οι καμήλες έχουν γιορταστεί ως τα απόλυτα «πλοία της ερήμου», γνωστά για την ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε άνυδρα περιβάλλοντα, πολύ σκληρά για σχεδόν οποιοδήποτε άλλο ζώο. Ωστόσο, μια κλιμακούμενη κλιματική κρίση στη Βόρεια Αφρική και το Κέρας της Αφρικής ωθεί αυτά τα εξελικτικά θαύματα πέρα από τα βιολογικά τους όρια.
Σε περιοχές όπως η καυτή έρημος Αφάρ της Αιθιοπίας, όπου οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες συχνά υπερβαίνουν τους 50°C (122°F), οι κτηνοτρόφοι βιώνουν πρωτοφανή επίπεδα ταλαιπωρίας μεταξύ των κοπαδιών τους. Ο Ali Umer, ένας βετεράνος ντόπιος κτηνοτρόφος καμηλών, ανέφερε πρόσφατα ότι έχασε οκτώ μοσχάρια σε έναν μόνο μήνα από την αδιάκοπη ζέστη.
Περιέγραψε μια τρομακτική πραγματικότητα όπου τα ζώα υποφέρουν από φουσκάλες στα πόδια και υγρά μάτια, και η ίδια η άμμος γίνεται τόσο έντονα ζεστή που καίει το δέρμα τους και καίει το τρίχωμά τους καθώς ξεκουράζονται.
Αυτή η κρίση δεν είναι μια μεμονωμένη τραγωδία. Αποτελεί μια συστημική απειλή για την οικολογική και οικονομική σταθερότητα των κοινοτήτων που βασίζονται στις καμήλες για μεταφορά, γάλα και κρέας. Η Βόρεια και Ανατολική Αφρική φιλοξενεί περίπου το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού καμηλών δρομάδας και, καθώς οι παραδοσιακές περιοχές βόσκησης στερεύουν, οι οικογένειες των κτηνοτρόφων αντιμετωπίζουν καταστροφικές απώλειες.
Οι επιστήμονες και οι ειδικοί στην ευημερία των ζώων προειδοποιούν ότι οι παρατεταμένες θερμοκρασίες πάνω από το όριο άνεσης των καμηλών θέτουν σε κίνδυνο το ανοσοποιητικό τους σύστημα, αφήνοντάς τες ιδιαίτερα ευάλωτες στην αφυδάτωση, τις ασθένειες και τον θάνατο. Καθώς ακόμη και τα πιο ανθεκτικά είδη της ερήμου αγωνίζονται να επιβιώσουν, οι ερευνητές προτρέπουν σε άμεσες παρεμβάσεις, όπως στρατηγική διανομή νερού και επείγουσα κτηνιατρική φροντίδα, για να αποτραπεί η πλήρης κατάρρευση της γεωργικής ραχοκοκαλιάς της περιοχής.
πηγή: BBC News. (2026). Ακόμα και οι καμήλες δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν: Τα πλοία της ερήμου της Αφρικής χτυπήθηκαν από τις αυξανόμενες θερμοκρασίες.